東山冒出個日頭尖兒，一縷燦金的光打在潭溪臉上。

地上厚厚一層老鴰毛漸漸變得薄透，繼而無聲消散。

那縷光雖不強，只是潭溪如今是鬼，最是見不得光的，打在臉上競像塊烙鐵似的燙。

潭溪捂住臉跳到樹下，遵著白無常所說之路往前走去。

三拐兩拐，不過一刻鐘的功夫便到了地方。

潭溪定住腳看時，眼前赫然聳立著一扇雙開的鎏金大門，紅底金字的牌匾上細細鏨著“潭府”兩個大字，兩旁的雄獅怒目圓瞪，前爪微擡，各自壓著個乾坤石。

此時潭府大門大敞著，兩個灰藍衫子的小廝抖抖擻擻立於兩側，一個歪著頭打瞌睡，另一個正拿袖子遮住日頭。

潭溪探頭往裏瞧，院落中人來人往喧如街市；又有奇花異草交相掩映，鸚歌翠啼好不熱鬧。

潭溪砸了砸嘴，這十多年過去了，潭家的生意不敗反盛，諾大的一座府邸，氣勢倒是足。

天上日頭又熱了些，潭溪躡手躡腳進了那扇大門。

“江寧的賬可收了？”

照面走來個花白胡須的胖老頭，肥碩頰腮，個頭也不高，一手握著個半舊的厚冊子，一手捏著個飽墨的小楷狼豪，眼睛雖小卻神采炯炯，滴溜溜轉著往潭溪身後瞧。

後頭一個年輕小廝笑嘻嘻應道：“回管家，不必費力去收，昨兒個江寧的王老爺派了個貼身小廝親自送來的，統共五千二百一十兩，都已交到賬房裏了。”這人說完，拱了拱手出了正門。

潭溪吃了一驚，這胖老頭就是溫中溫官家了，想不到十餘年了，這老頭跟著東家倒是享足了福，一身五花肉看的潭溪直打哆嗦。

溫中拿著簿子，又道：“江涵啊，昨兒個老爺要的四千兩銀子可支出去了？”

“老爺說，晚間備好壽禮再送到柳家。”左手邊的抄手游廊上，朱紅的欄桿上斜靠著個斯文的清秀少年，手中托著個梨木精制的算盤，懶懶散散的回管家一聲。

管家的視線在他身上稍作停留，提筆在賬冊上勾上一筆，往右邊廂房去。那邊幾個連著的廂房很是安靜，只算盤珠子劈裏啪啦打得清脆悅耳。

老管家撫了撫腰上的革帶，油水豐滿的大肚腩往裏收了些，堵在賬房門口，一個個叫著：“靈玉，上個月浙江那批藥材可收好了？”

裏頭一個年輕人道：“收好了，已經給王先生過目了。”

老管家點頭，提筆一勾，又道：“清谷，江南那批貨幾時走，還需多少人手，還差多少銀子自個兒去跟王先生要去。”

“回管家，江南的貨後日才出船，人手夠了，雇船雇人的錢還差幾千兩，我待會兒算好就去找王先生。”

“嗯……好。”老管家攆起胡子，對著賬冊又是一筆，眉開眼笑起來。

潭溪瞧那光景，單單賬房就這般忙碌，想來潭家現今的生意做的是極大了。

再往前走，廳堂上一派富麗堂皇。

雕花脊，琉璃瓦，彩繪遍施，檐角高啄，丫鬟仆役端茶送水來往不絕，廳堂內人影綽約，依稀看到些錦衣革帶的商賈相視而談，不時擡手互揖互笑。

潭溪環顧四周，青蔥竹子掩映著一條深邃游廊，朱鶴點角，彩繪欄桿，竹邊假山曲水，甚是意境不凡。

潭溪往那游廊上去，七拐八拐行到一處偏院，仆役倒是不少，犄角旮旯裏澆水的澆水，清掃的清掃，另幾個小丫鬟往正廳送茶，茶托上用的是清一色的碎葉細瓷茶盅，單單這一點，就能叫人看出些規矩來。

潭溪咂砸嘴，這大戶人家當真是講究繁多，舉手投足都是規矩教條，束手束腳一點自在也無。

這偏院兒中花草極多，尤其多海棠與菊花。

現下正是秋菊盛放之時，但見濃濃碧葉之中金黃雪白艷紫的花骨朵分散其中，嬌妍可人。

潭溪沿著花骨朵往前，踱到一顆樹下遮陰。前頭房門前卻跪著個人，著一身山茶刺繡的清淡袍衫，發髻高挽，寶簪斜穿，腳下散著一堆破破爛爛的書卷，被風吹的呼啦啦響。

那人雖然跪的有幾分狼狽，卻是腰桿子筆挺，手中顛倒著托著個舊書，頭卻歪斜斜，下巴往天上翹。

潭溪心中一凜，瞧這德性，除了潭家那個一脈單傳的嬌貴少爺潭子實還能有誰？一別十來年，不想也長成了個七尺男兒，雖然仍舊帶著兒時的張狂秉性，單看背影，倒是能看出點英姿來。

潭溪心下好奇，忍不住順著廊檐兒繞到他正面去看。

一瞧他見那張臉，潭溪舊忍不住砸了砸嘴，總算不辜負潭老爺一番好養。

潭溪瞇了瞇眼，細細瞧時，心中又嘆道，這潭子實果不其然長成了個能沾得百花惹得百草的小白臉兒。五官精細，眉目含情，吊兒郎的帶著痞子氣。

潭溪正打量著，游廊上走來個垂頭喪氣的小廝，慢吞吞走到他主子跟前，溫吞吞道：“爺，老爺說今兒要背這書，何時背完，何時……起身。”

聞言，潭子實噌的從地上站起，慢悠悠撣了撣膝蓋，將書往地上一擲，開始解自己的腰帶。

小廝見狀，忙勸道：“少……少爺，使不得啊，先生常說君子正衣冠，若是被老爺瞧見了還不得……”

潭子實眼皮一翻，小奴才立馬封住嘴巴，想勸又不敢勸，直憋的滿臉通紅。

“你是誰的人？”

小奴才巴巴地道：“爺……小的當然是爺的人。”

潭子實沒好氣撇他一眼，“那你是聽我的還是聽你家老爺的？”

小奴才忙低頭做欽服狀，磕磕巴巴道：“這……小，小的當然是聽爺的……”

“這不就結了，還廢什麽話，把這個穿上吧。”說著，已解下金玉滿綴的腰束塞到小奴才手中，又把外袍脫下，往那小奴才肩上一擱。

小奴才抖著手接過腰帶，帶子上的金玉能壓垮他似的不住顫栗，弱弱問道：“爺，這是……”

“廢什麽話，叫你穿上你就穿上。”

“是，爺。”

小奴才七手八腳將錦緞的袍衫穿上，正要系上腰帶又被潭子實給止住了，“等等，你先去把秦青兒給我叫過來。”

小奴才忙褪下袍子，物歸原主，急急往外頭跑。

“再把清谷也給我叫過來。”

小奴才跑的正歡，聽到聲兒忙剎住腳，回頭道：“爺，清谷現下恐怕正在賬房忙著呢，您看……”

潭子實擡手遮住臉，叱責道：“廢物，叫個人都不會嗎，動靜小點就是了，快去快去。”

小奴才領命而去，潭溪暗笑，當他家的奴才，肯定是上輩子作孽太多招來的。

外頭日頭有些燙，潭子實抱著袍子也往廊檐下挪，堪堪站在潭溪身側，慵懶的斜靠在窗格子上。

潭溪有些忐忑地往一旁挪了挪，離他隔著三四步路。

兩人就這麽站了半晌，潭溪眼睛忍不住一斜，這近看潭子實的臉，當真是賞心悅目。這小白臉兒一臉的嬌嫩，日頭一刺，白臉透出幾分曛紅，跟朵嬌憨的花兒似的，雪白內衫一襯，反倒全然沒有正人君子的威儀氣度了。

不多時，游廊上拐出來三個人。

打前兒是那個小奴才，腿腳甚是利索，後頭並排跟著兩人，一人同是奴才扮相，一人則是個清瘦少年，五官端正，面色粉潤，一手斂著袍袖，一手背在身後。

“爺，找小的何事？”那個叫秦青的先上前揖禮，另兩人垂手立於其後。

潭子實站直身子，雪白內衫上印出幾道黑灰。“老爺現下在做什麽？”

“回少爺，老爺現下正在跟江浙來的幾個東家在廳上說話兒。”

潭子實揚了揚下巴，將袍子連腰帶扔到秦青懷裏，說道：“把這個穿上，小鴿子身板兒太小。”

秦青很是聽話，臉不紅心不跳的披在身上，系好腰帶，問道：“爺，這是幹嘛的？”

“你去替我跪在老頭書房前，小鴿子站在廊上報信，溫管家來了不用跟我說，只小心看著老爺就行了。”

秦青跟小鴿子點頭稱是，轉身走開，就剩下清谷一個樂呵呵立在檐外。

廊檐下翠色鸚鵡嘰裏呱啦叫了幾聲，潭子實朝清谷勾了勾手指，臉上滿是輕浮的笑。

清谷見狀，訕訕笑著貼了過去。

潭子實臉皮賊厚的一把攬住他的肩膀。

“少爺，大白天的仔細給人瞧了……”清谷抿著嘴直笑，一把將他推到墻上。

潭子實笑了笑，松開手，往前走了兩步路，推開一扇房門，請他進去。

兩人嘀嘀咕咕一陣耳語。

潭子實道：“前兒我托你到外頭給找的東西，可有找好？”

清谷尷尬一笑，道：“爺，小的出城托了好幾個人，找了半個月才找來兩只能入眼的。”

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